Ein kostenloses Forum eignet sich gut, um eine kleine Online Community aufzubauen, ohne selbst Server zu betreiben oder Software installieren zu müssen. Gehostete Forenlösungen stellen die technische Infrastruktur bereit; du konzentrierst dich vor allem auf Inhalte, Struktur und Moderation.
Nach der Wahl eines Anbieters legst du ein Benutzerkonto an und vergibst einen Namen für deine Community sowie eine Webadresse. Oft kannst du hier bereits ein Design auswählen, das zu deinem Thema passt. Im Anschluss erhältst du Zugang zu einem Administrationsbereich, in dem du Kategorien, Unterforen und Benutzerrechte festlegst.
Im Admin Panel passt du das Erscheinungsbild des Forums an: Logo, Farben, Navigationsleiste und Fussbereich. Wichtiger noch ist die inhaltliche Struktur: Erstelle Bereiche für Anleitungen, Fragen und Antworten, Off Topic Gespräche oder Feedback. Je klarer die Gliederung, desto leichter finden sich neue Mitglieder zurecht.
Zu einem funktionierenden Forum gehört auch ein Regelwerk, das etwa den Umgangston, das Verbot beleidigender Inhalte und den Umgang mit Werbung oder externen Links regelt. Gegebenenfalls bindest du Moderatorinnen und Moderatoren ein, die dich beim Verschieben von Themen, Schliessen von Diskussionen oder Verwarnen von Nutzern unterstützen.
Wenn die Community wächst, kannst du meist auf einen Tarif mit eigener Domain, mehr Speicher und weniger Werbeeinblendungen umsteigen. Manche Anbieter bieten zudem Exportfunktionen an, mit denen sich später auf eine selbst gehostete Lösung wechseln lässt. Für den Einstieg in die Welt der Foren reichen die kostenlosen Komplettpakete aber in vielen Fällen völlig aus.
